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P A T R O N A G E DES E S C L A V E S .
D a n s les c o m m u n e s d e S a i n t - J o s e p h et d e S a i n t - P h i l i p p e , la n o u r r i t u r e d e s esclaves consiste p l u t ô t e n m a ï s q u ' e n r i z , a t t e n d u q u e les t e r r e s d e ces d e u x communes
s o n t p r e s q u e t o u t e s c o n s a c r é e s à la p l a n t a t i o n d e c e g r a i n n o u r -
ricier. Il n'est p a s , d u r e s t e , u n h a b i t a n t q u i y d o n n e m o i n s d e d e u x livres d e m a ï s p a r j o u r à c h a c u n d e ses esclaves. Vêtements. L e m a g i s t r a t i n s p e c t e u r fait, q u a n t
à l'état
d e n u d i t é o ù il a t r o u v é u n
g r a n d n o m b r e d e n o i r s cafres et m a l g a c h e s , d a n s les q u a t r e c o m m u n e s i n s pectées, les m ê m e s pages
102
observations que
et 110. C e p e n d a n t ,
celles q u i sont consignées
ci-dessus,
ajoute-t-il :
«J'ai la conviction q u e b e a u c o u p d e m a î t r e s n ' h a b i l l e n t pas leurs esclaves o u n e les h a b i l l e n t q u e d ' u n e m a n i è r e t o u t à fait insuffisante; q u e q u e l q u e s - u n s , p a r e x e m p l e , n e l e u r d o n n e n t q u ' u n e c h e m i s e d e toile b l e u e p a r an : c'est là u n a b u s qu'il faut réprim e r et j e ferai t o u s m e s efforts p o u r y p a r v e n i r . T o u t ce q u e j e viens d e dire n e s'applique q u ' a u x n o i r s d e la c a m p a g n e ; il n'en est pas d e m ê m e d e c e u x des villes, q u i tous sont v ê t u s d ' u n e m a n i è r e d é c e n t e . » (Rapport du 2 septembre
1840.)
Logement. D a n s les q u a t r e c o m m u n e s visitées, le magistrat i n s p e c t e u r n'a pas r e n contré
un
seul noir qui ne
nément construite
fût l o g é . C h a q u e esclave a u n e c a s e , c o m m u -
en b o i s , recouverte en paille et entourée d'une portion
d e t e r r a i n q u e l'esclave p l a n t e e n l é g u m e s o u e n t a b a c . L a p l u p a r t d e s n o i r s construisent
sur cet e m p l a c e m e n t
des parcs
où
ils é l è v e n t d e s
animaux
qui l e u r r a p p o r t e n t plus q u e le j a r d i n a g e et l e u r c o û t e n t m o i n s d e soins et de peines. Les maîtres concèdent toujours à leurs noirs beaucoup plus de terre qu'ils n'en veulent cultiver. Travail. D a n s les c o m m u n e s
de S a i n t - L o u i s , Saint-Pierre, Saint-Joseph et Saint-
P h i l i p p e , les noirs p r e n n e n t o r d i n a i r e m e n t le travail au lever d u j o u r et le q u i t t e n t à la n u i t t o m b a n t e .
Leurs travaux
sont coupés par des temps
de
repos q u i sont p r e s q u e t o u j o u r s d ' u n e d e m i - h e u r e le m a l i n et d ' u n e h e u r e à u n e h e u r e et d e m i e à m i d i . Ce t e m p s de repos est aussi consacré à l e u r s repas. L e magistrat inspecteur a t r o u v é cet usage établi sur t o u t e s les h a b i tations qu'il a parcourues.