BOURBON.
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pas attaquer l e u r s d r o i t s , sur lesquels ils se m o n t r e n t en définitive qu'exigeants
plus
inquiets
Ils c o m p r e n n e n t d u reste p a r f a i t e m e n t l e u r p r e m i e r devoir, celui
de d o n n e r u n e n o u r r i t u r e saine et a b o n d a n t e , et il est facile d ' o b t e n i r d'eux tous les p r o g r è s q u i p o u r r a i e n t rester e n c o r e à faire s u r ce p o i n t . Q u a n t à l ' e n t r e t i e n , si négligé jusqu'ici, j e crois qu'ils e n s e n t i r o n t d e p l u s en p l u s l ' i m p o r t a n c e , qui s e m b l e leur avoir é c h a p p é d ' a b o r d ; ils n e m o n t r e r o n t pas u n esprit o p p o s é aux adouciss e m e n t s du r é g i m e d i s c i p l i n a i r e , puisqu'ils l'ont d ' e u x - m ê m e s tant, a d o u c i déjà, et qu'ils ne d e m a n d e n t q u e le m a i n t i e n d ' u n e discipline suffisante. P o u r ce qui c o n c e r n e le
travail, si c'est là qu'est l e u r p r o p r i é t é , l e u r r i c h e s s e , ils s e n t e n t q u e ce
n'est pas plus l e u r i n t é r ê t q u e l e u r d r o i t d'en é p u i s e r la s o u r c e . » ( Rapport du 31 octobre №0.
)
TOURNEE
D'INSPECTION
EFFECTUEE,
EN
JUILLET
1840,
DANS
LES
COMMUNES
Inspection communes
DÉ
SAINT-PAUL
ET
DE
SAINT-LEU,
PAR
LE
PROCUREUR
DU
ROI
SAINT-PAUL.
Leu.
Exposé
préliminaire
et observations
«J'ai choisi (dit le magistrat i n s p e c t e u r ) p o u r
générales.
théâtre de mes opérations
tout
l'espace c o m p r i s d a n s les c o m m u n e s d e S a i n t - P a u l et d e S a i n t - L e u , c'est-à-dire u n e superficie de 13 à 14 l i e u e s , h a b i t é e p a r 1,081
chefs d e famille p r o p r i é t a i r e s d'es-
c l a v e s , et recensant 1 5 , 4 8 5 noirs et négresses d e t o u t â g e . »
«J'ai p u faire m a t o u r n é e sans r e n c o n t r e r a u c u n e résistance. J'ai t r o u v e s e u l e m e n t chez les c o l o n s , p e n d a n t les p r e m i e r s j o u r s s u r t o u t , l'expression
déguisée, mais
facile à r e c o n n a î t r e , d'un s e n t i m e n t général d e défiance et d ' i n q u i é t u d e .
Cela a été
p o u r m o i u n m o t i f d e plus p o u r m e t t r e d e la m e s u r e et d e la r é s e r v e d a n s les enq u ê t e s c o n t r a d i c t o i r e s auxquelles j e m e suis livré s u r les diverses h a b i t a t i o n s q u e j ' a i visitées; en r a s s u r a n t toutefois les colons les plus t i m o r é s sur la v é r i t a b l e p o r t é e de l'ordonnance
royale d u 5 j a n v i e r 1840, j ' a i e u à c œ u r d e les c o n v a i n c r e q u e mes
investigations étaient sérieuses, et d e l e u r p r o u v e r q u e j ' e n t e n d a i s les faire en toute liberté d ' e x a m e n et de c o n t r ô l e . « (Rapport
du 1er août
des Saint-
(INTERIMAIRE) Paul
DE
de
1840.)
Dans les communes de Saint-Paul et de Saint-Leu, il existe un grand nombre de petits propriétaires possédant moins de dix esclaves. L'état moral et matériel de ces esclaves est décrit de la manière suivante par le magistrat inspecteur : « Chez des propriétaires de moins de dix noirs, et principalemet chez ceux qui n'en ont que deux ou trois, l'esclave vit comme son maître, an jour le jour, et dans
et
de
Saint-