BOURBON.
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pas trop pour mesure de discipline, quoique ces moyens ne soient guère employés, je suppose, que contre les habitudes de vols graves et contre celle de marronnage continu? cependant, pour ce dernier cas, j'ai vu le plus souvent, non pas même la chaîne simple, mais l'anneau seul, dans l'unique but de désigner l'état de marronnage qui pourrait recommencer. «Les renseignements obtenus des maîtres et des noirs m'ont appris que la chaîne était infligée pour 1, 2 et 3 ans, peut-être plus. Je n'ai pu là encore que faire des observations. J'ai tout lieu de croire, d'après ce que j'ai remarqué du petit nombre de cas auxquels s'applique la peine et d'après sa nature même, qui doit nuire au travail, que les occasions où elle se prolonge tant sont des exceptions d'une rareté extrême. » (Rapport
du 16 août
1840.)
Dans sa seconde tournée, le procureur du Roi de Saint-Denis a vu, sur un atelier, au travail, deux noirs enchaînes chacun par les deux pieds, et un troisième dont la chaîne, soutenue dans le milieu par une corde passée autour de la ceinture, se terminait à chaque extrémité par une barre de 1er, s'élevant de l'anneau de chaque pied à la hauteur du genou. «Je me suis borné, dit-il, à renouveler mes observations sur la pesanteur des chaînes aux deux pieds, en engageant au moins à abréger la durée de la punition. Quant aux barres qui rendent les mouvements plus difficiles et plus pénibles, les règlements ne les autorisent pas, et j'ai ordonné qu'elles fussent enlevées, après mon départ toutefois. J'ai cru devoir prendre ce ménagement, parce que les maîtres m'ont paru de bonne foi et dans l'ignorance qu'il y eût abus de pouvoir, et parce que je suis convaincu que les esclaves, en pareil cas, n'auraient rien à gagner à une atteinte portée avec éclat en leur présence à l'autorité des maîtres. (Rapport du 21 septembre
1840.)
«Le bloc ou la barre de justice, voilà suivant les habitants, le moyen de punition qu'ils emploient presque uniquement, ou au moins le plus volontiers. C'est, ajoutentils, le plus efficace; je le pense, et c'est aussi celui qui me paraît le plus humain. Le bloc consiste en un trou pratiqué dans deux planches superposées, dont l'une s'ouvre pour y laisser passer le pied et se referme pour l'y retenir. La barre de justice a des anneaux dont l'usage est le même.» (Rapport du 16 août 1840.) « Quelques habitants m'ont assuré, dans ma dernière tournée, qu'ils avaient renoncé même au bloc, et qu'ils n'employaient à la place que la prison, non pas solitaire, mais commune, sauf la séparation des sexes. L'emprisonnement comme le bloc a lieu pour une, deux, trois nuits ou plus, même le dimanche, suivant la gravité des fautes : cette punition suffit, disent-ils, et la communauté de la prison n'est l'occasion d'aucun désordre. » (Rapport du 21 septembre 1840.) 14.