262
M
I
S
S
I
O
N
S
ner souvent la clneha ( i ) , et q u e ce sont les femmes qui l ' a p p r ê t e n t ,
une seule ne suffirait pas à c e l t e
fonction. On ne p r e n d aucun soin de l'éducation d e s e n f a n s , et on n e leur inspire aucun respect pour leurs parens ; ainsi abandonnés à e u x - m ê m e s ils ne suivent q u e leur c a p r i c e , et ils s'accoutument à v i vre dans une indépendance a b s o l u e . L e u r s cabanes sont de p a i l l e , faites en forme d e f o u r ; la porte en est si petite et. si b a s s e , qu'ils ne peuvent s'y glisser qu'en s e traînant sur le v e n t r e ; c'est c e qui les a fait n o m m e r Chiquittcs par les E s pagnols , c o m m e qui d i r a i t , peuple/: rapetisses.
Ils
en usent a i n s i , à ce qu'ils d i s e n t , afin d e se m e t t r e à couvert des m o s q u i t e s , dont on est fort i n c o m m o d é durant le t e m p s des pluies. Ils ont pourtant d e g r a n d e s maisons construites d e branches d ' a r b r e s , o ù logent les garçons qui ont q u a t o r z e à quinze a n s , car à cet â g e ils ne peuvent p l u s d e m e u r e r dans la cabane d e leur p è r e . C ' e s t d a n s c e s m ê m e s maisons qu'ils reçoivent leurs h ô t e s , e t qu'ils les régalent en leur donnant la cbicha. C e s s o r t e s d e festins , qui durent d'ordinaire trois j o u r s et trois n u i t s , se passent à b o i r e , à manger et à danser : c'est à qui boira le plus de la c h i e h a , dont ils s'enivrent j u s q u ' à devenir furieux. A l o r s ils s e jettent sur ceux dont ils croient avoir reçu quelque a f f i o u t , e t il arrive souvent que ces sortes d e réjouissances
( i ) L i q u e u r faite de m a ï s , de m a g n o c , et de q u e l q u e s autres fruits , q u i est en u s a g e dans leurs festins.