DU PARAGUAY 297 lieues en pleine mer. Un grand nombre de rivières viennent s'y décharger du côté du nord et du midi : la plupart de ces rivières ont leur source à plus de cent lieues de leur embouchure ; on y trouve toute sorte de poissons, et beaucoup de gibier dans les campagnes voisines. Ce grand fleuve est couvert d'une infinité d'îles de différente grandeur; les moindres sont de quat r e , c i n q , dix et vingt lieues; elles sont assez p r o ches les unes des autres : les inondations qui arrivent tous les a n s , servent beaucoup à fertiliser ces îles. Les peuples qui les habitent se font du pain des racines d'yuca : quand ce pain est s e c , ils le détrempent dans l'eau, laquelle, après avoir bouilli à petit f e u , fermente, et forme un breuvage qui enivre comme le vin : cette liqueur est fort en usage dans leurs festins. Près de la ville de B o r g i a , il se trouve un détroit qui se nomme Pongo (1); il a trois lieues de longueur, et il se partage en vingt-cinq bras dans sa largeur. La rivière dans cet endroit est si rapide que les bateaux passent le détroit en un quart d'heure. A trois cent soixante lieues de la mer se trouve un autre détroit vers l'embouchure de la rivière T u p i -
(1) Selon M . de la C o n d a m i n e , il n ' y a que deux lieues du Saint-Jago à B o r g i a , et le détroit dans sa moindre largeur a beaucoup plus de dix toises. Ses observations, de meilleurs instrumens. Sa c a r t e ,c e p e n d a n t , est assez conforme à celle du père Samuel Fritz,
com