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supérieurs m'ont imposé ce formidable fardeau. Qui oseroit se rassurer quand il présente à son esprit, à sa conscience ces paroles énergiques de l'empereur Léon (1) ? « L'évêque doit être si éloigné de rechercher celle d i g n i t é ,qu'il faut, au c o n t r a i r e , qu'on le cherche pour lui faire v i o l e n c e , qu'il se retire lorsqu'on le p r i e , qu'il marque d'autant plus d'éloignement qu'on témoigne plus d'ardeur pour l'engager ; qu'il n'accepte que parce qu'il s'est vu dans la nécessité de se rendre; car il est évidemment indigne de l'épiscopat, s'il n'a pas été ordonné malgré lui». L'empereur Léon avoit formé son langage sur celui de la religion et de ses saints docteurs. La foi et les lumières des saints pères sont allées encore plus loin ; ils ont cru que l'on devoit être dans un continuel tremblement, même lorsque l'on a été contraint d'accepter la conduite d'une église, et que l'on n'a reçu l'imposition des mains que par la violence. Saint Augustin imputoit celle qu'on lui avoit f a i t e , à ses p é c h é s , il trembloit que ce n'eût été la punition de quelque faute secrète qui lui étoit inconnue. O Dieu ! s'écrioit saint A u g u s t i n ,je suis peut-être du nombre de ceux dont il est écrit : Vous les avez fait tomber en les élevant. Jour terrible de l'ordination, Vous entendez ici dans saint Augustin et saint Jean Chrysostôme, et saint G r é g o i r e - l e - G r a n d ,saint
( 1 ) Cod. lib. I , tit. 3 , de Episc. et Cleric. Lege si quem:am. (2) D i v . A u g . e p . 2 1 , t. I I , p . 25.