464
V A R I É T É S .
d e temps en t e m p s , des instructions n o u v e l l e s , et p o u r les c u r é s , qu'ils ayent d e t e m p s , en t e m p s d e nouveaux coopérateurs ? Il est vrai que les fruits qu'on retire des missions ne sont pas éternels ; mais un bien passager en est-il moins un bien ? D o i t - o n compter pour rien tant de restitutions importantes , tant de réconciliations sincères , tant d'aumônes c o n s i d é r a b l e s , qu'une m i s sion occasionne ? E s t - c e si peu d e
chose que
de
l a i s s e r , dans toute une v i l l e , des monumens de charité , des exemples d e religion , des motifs d e s u b o r dination , e t , si ce n'est l'habitude , du moins la connoissance et le principe d e toutes les v e r t u s ? Voulez-vous connoîlre les besoins d e la r e l i g i o n , le v œ u d e l ' E g l i s e pour l'établissement d'un corps d e m i s s i o n n a i r e s , son u t i l i t é , et p e u t - ê t r e m ê m e , dans l e s circonstances o ù la Providence nous a placés , sa nécessité pour rappeler les beaux siècles du christianisme ? c o m m e n c e z par vous former une juste idée d e la sainteté du s a c e r d o c e , et d e l'étendue des d e voirs d e l'épiscopat. Q u ' e s t - c e qu'un prêtre et un pasteur? qu'est-ce qu'un é v ê q u e ? L a loi du s a c e r d o c e est d e porter jusqu'à la perfection toutes les vertus chrétiennes ; la loi de l'épiscopat est de p o s e r , dans un d e g r é e m i n e n t , le modèle de toutes les vertus s a c e r d o t a l e s ; la loi de tous est de m o n t r e r , trait pour t r a i t , dans leurs discours , leurs actions , leur vie privée et leur vie publique , l'image visible du divin fondateur d u christianisme, dont ils sont les m i n i s tres , les représentans et les ambassadeurs auprès des peuples. Nous