454
V
A
R
I
É
T
É
S
.
tion g r o s s i è r e ,quel renversement des premières idées du bon sens, vous imputeriez au christianisme et à ses divins apôtres ! Si de chrétien à chrétien il n'y a plus d ' e s c l a v e ,comment s'adressant aux esclav e s , saint Paul a-t-il pu leur intimer cet ordre du ciel ? « Que chacun demeure dans l'état ou Dieu » l'a appelé à la foi : avez-vous été appelé étant » esclave, tenez-vous y devant D i e u , ne portez point » cet état avec peine; mais faites-en un bon usage » pour votre sanctification ». ( 1 Corinth. c. 7 v. 2 0 , 2 3 ) . L i s e z ,m o n s i e u r , dans les apôtres et leurs successeurs, les leçons qu'ils donnent aux m a l l e s et aux esclaves ; vous y puiserez la vraie intelligence des passages des Ecritures que vous avez employés ; ces maximes divines vous en fourniront l'intelligence et le véritable commentaire. Proposez à tous les souverains de la terre l ' e x e m ple de la F r a n c e ,qui a proscrit à jamais l'esclavage de son territoire ; offrez à l'admiration de l'Univers les Christophe C o l o m b ,la reine Isabelle et l'illustre Las-Casas ; formez le vœu qu'une politique éclairée sur ses vrais i n t é r ê t s , adoucisse le sort des N o i r s , et même se détermine à briser leurs chaînes ; attendrissez nos cœurs sur les mauvais traitemens que font des maîtres barbares aux malheureuses victimes de leur avarice ; mais soyez juste et reconnoissant envers les colons qui connoissent les droits de la nature et les devoirs de la religion. Percez de tous les traits du ridicule, l'extravagante opinion de ces philosophes absurdes qui ravalent les Nègres d'Afrique à la condition des b ê t e s , et leur refusent les qualités