68
É
T
A
T
Ils n'ont point de temps réglé pour leurs repas ; toute heure leur est bonne dès qu'ils trouvent de quoi manger. Comme leurs alimens sont grossiers et insipides, il est rare qu'ils y excèdent; mais ils savent bien se dédommager dans leur boisson ; ils ont trouvé le secret de faire une liqueur très-forte, avec quelques racines pourries, qu'ils font infuser dans de l'eau : cette liqueur les enivre en peu de t e m p s , et les porte aux derniers excès de fureur; ils en usent principalement dans les fêtes qu'ils célèbrent en l'honneur de leurs dieux. A u bruit de certains i n s trumens dont le son est fort désagréable, ils se rassemblent sous des espèces de berceaux, qu'ils forment de branches d'arbres entrelacées les unes dans les autres, et l à , ils dansent tout le jour en désordre, et boivent à longs traits la liqueur enivrante dont je viens de parler. La fin de ces sortes de fêtes est presque toujours tragique; elles ne se terminent guères que par la mort de plusieurs de ces insensés, et par d'autres actions indignes de l'homme raisonnable. Quoiqu'ils soient sujets à des infirmités presque continuelles, ils n'y apportent toutefois aucun remède; ils ignorent même la vertu de certaines herbes m é d i c i n a l e s , q u e le seul instinct indique aux bêtes pour la conservation de leur espèce. Ce qu'il y a de plus déplorable, c'est qu'ils sont fort habiles dans la connoissance des herbes venimeuses,dont ils se servent à toute o c c a s i o n , p o u r tirer vengeance de leurs ennemis ; ils sont dans l'usage d'empoisonner leurs flèches lorsqu'ils se font la guerre, et ce poi-