248
G U A R A N I S .
les Chiriguanes multiplièrent p r o d i g i e u s e m e n t , et eu assez peu d'années, leur nombre monta à trente mille ames.
C o m m e ces peuples sont naturellement
bel-
liqueux , ils se jetèrent sur leurs voisins , les e x t e r minèrent peu à p e u , et s'emparèrent d e toutes leurs terres. L e s Chiriguanes occupent m a i n t e n a n t , une vaste é t e n d u e d e pays sur les rivières Picolmaio et P a r a piti. On a tenté plusieurs fois d e leur p o r t e r i e
flam-
beau d e la f o i , mais ces diverses tentatives n'ont e u aucun s u c c è s , et l'on n'a pu encore adoucir leur naturel féroce. Il y a cinq ou six ans q u e n o u s avions d e u x ou trois peuplades ; on en c o m p t o i t e n c o r e d e u x , d o n t l'une étoit gouvernée par trois p è r e s D o m i n i c a i n s , et l'autre par un religieux A u g u s t i n . Ces heureux c o m m e n c e m e n s donnoient
quelque
e s p é r a n c e , et l'on se flattoit d e vaincre i n s e n s i b l e m e n t leur r é s i s t a n c e , et de les gagner à J é s u s - C h r i s t , l o r s q u e les missionnaires jésuites découvrirent le c o m plot qu'ils aveient formé , d'ôter la vie aux h o m m e s apostoliques , qui travailloient avec tant d e z è l e , à leur conversion. Ils en informèrent aussitôt les pères d e Saint-Dominique et le religieux Augustin , afin qu'ils se précautionnassent contre la fureur d e ces b a r b a r e s : c e l u i - c i profita d e l ' a v i s ; mais les pères d e Saint-Dominique étant avec un nombre d e chrétiens dans une e s p è c e d e petit fort palissade, s e crurent en état d e se défendre si l'on venoit les y a t t a q u e r ; leurs palissades ne tinrent pas long-temps contre la m u l titude des Indiens , et ces pères furent massacrés d'une manière cruelle.