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M ΠU R S
ET
C A R A C T È R E
jamais entendu parler de Jésus - C h r i s t , ils demandèrent avec instance, la permission de leur porter les lumières de la foi. A peine leur fut-elle accordée, qu'à l'instant, sans autre guide que leur z è l e , s a n s autre interprète que le Saint - E s p r i t , ils pénétrèrent dans la G u y a n e , et se répandirent parmi ces Indiens. Ils mirent plus de deux ans à parcourir les différentes nations éparses sur cette vaste étendue de terres. C o m m e ils ignoroient tant de langues diverses, ils étoient hors d'état de se faire entendre; tout ce qu'ils purent faire dans les commencemens, fut d'apprivoiser, peu à p e u , ces peuples, et de s'insinuer dans leurs esprits en leur rendant les services les plus humilians; ils prenoient soin de leurs enf a n s , ils étoient assidus auprès des malades, et leur distribuoient des remèdes dont Dieu bénissoit d'ordinaire la vertu; ils partageoient leurs t r a v a u x , e t prévenoient jusqu'à leurs moindres désirs ; ils leur faisoient des présens qui étoient le plus de leur g o û t , tels que sont des miroirs, des couteaux, des hameçons, des grains de verre c o l o r é , e t c . Ces bons offices gagnèrent, peu à peu, le coeur d'un peuple qui est naturellement doux et sensible à l'amitié : pendant ce temps-là, les missionnaires apprirent les langues différentes de ces nations ; ils s'y rendirent si habiles, et en prirent si bien le tés chrétiennes, même avec quelque sorte d'éloquence. Ils ne retirèrent néanmoins que peu de fruit de
génie,qu'ils