DE
I,' A M É R I Q U E .
11
Voyons en quoi ces observations sont applicables à l'état des peuplades indigènes de l'Amérique. La raison de l'homme sauvage diffère peu de la légèreté des enfaus, et de l'instinct des animaux ; ses pensées , et son attention sont renfermées dans le petit cercle d'objets qui intéressent sa conservation, ou une jouissance actuelle ; tout ce qui est au delà échappe à ses regards et à sa curiosité, et lui est parfaitement indifférent; sans prévoyance pour l'avenir, il suit aveuglément l'impulsion du sentiment qu'il éprouve, et il se montre insouciant pour tout ce qui n'est pas l'objet du besoin ou du désir qui le presse dans le moment où l'objet frappe ses regards. L o r s qu'à l'approche de la nuit, un Caraïbe se sent pressé par le sommeil, il ne vendroit pas pour le prix le plus excessif, le hamac où il doit coucher*, le malin il le donneroit pour la bagatelle la plus inutile qui s'offre à son imagination. Si nous examinons ce qui, dans la vie civilisée, met les hommes en mouvement , et les porte à soutenir avec constance les efforts pénibles de la vigueur et de l'industrie, nous trouverons que ces motifs naissent de leurs besoins naturels ou acquis : ces besoins multipliés, et que l'habitude rend nécessaires , tiennent l'ame dans une agitation continuelle , font fermenter les idées et étendent les limites de la raison ; mais dans les lieux où un climat favorable produit presque sans culture , ou présente une nourriture suffisante dans les ressources de la pêche ou de la chasse, l'homme qui est isolé , ignorant le luxe et le tourment de la vanité , ne se livré point à un tra-