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M I S S I O N
venu les Espagnols, et fait avant eux la conquête de l'Amérique, ils n'auroienl pas manqué d'y fonder d'abord une république de philosophes. Mais sortons de leur monde idéal et fantastique, et interrogeons les faits d'après les monumens authentiques de l'histoire. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de la constitution physique, et des traits caractéristiques de la figure et de la taille des Américains ; notre attention ne se fixera ici que sur leurs facultés morales : de même que l'individu passe par degré , de l'ignorance et de la foiblesse de l'enfance, à la vigueur et à la maturité de la raison , on observe une marche semblable dans les progrès de l'ordre social. 11 est aussi pour cet état un période d'enfance, pendant lequel plusieurs des facultés de l'ame ne sont pas encore développées, et demeurent imparfaites dans leur action : à ce premier âge de la sociabilité , où l'état de l'homme est encore simple et grossier , sa raison ne prend qu'un foible essor, ses désirs se meuvent dans une sphère très-rélrccie, ses facultés intellectuelles n'ont qu'un horizon très-borné , sa raison enveloppée de nuages ne s'exprime qu'en balbutiant, le langage se ressent de la pénurie et delà confusion des idées, et l'imagination égarée par la multitude et la variété des objets , n'enfante que des fantômes ; l'instinct laissé à lui-même , ou conduit p a r une raison mal assurée, et incertaine dans sa marche, place le bonheur dans des passions qui dégradent ou abrutissent la nature de l'homme ; plus il désire vivement, plus il devient irritable et féroce*