DE
NOTRE-DAME
DE
N AIÏUELHU API.
ïbf
guides, dans Une disette générale de toutes choses." Mon compagnon tomba malade d'une lièvre violente au milieu du v o y a g e , ce qui m'obligea à le renvoyer au collége le plus p r o c h e , avec quelques-uns de ceux qui m'accompagnoient, et par l à , je me vis presque seul et abandonné au milieu de ces Indiens féroces, à qui Je nom espagnol est si odieux, qu'on ne peut échapper à leur fureur et à leur cruauté, quand on a le malheur de tomber entre leurs mains. Mais Notre-Seigneur me délivra de tous ces dangers, d'une manière merveilleuse, après m'avoir jugé digne de souffrir quelque chose pour son amour,pendant d o n c , p l e i n de courage et de santé, au terme désiré de ma mission de Nahuelhuapi. Les caciques (1) et les Indiens me reçurent comme un ange envoyé du c i e l ; je commençai à élever un autel sous une tente, avec toute la décence que je pus, en attendant qu'on bâtit une église ; je visitai les principaux du p a y s , et je les invitai à venir s'établir auprès de moi, pour fonder une petite bourgade, et pour exercer avec plus de fruit, les devoirs de mon ministère. J'eus la consolation de voir les néophytes qui avoient été baptisés autrefois par le révérend Nicolas Mascardi, assister aux offices divins, et à l'explication de la doctrine chrétienne, avec une ferveur, une dévotion et une faim s p i r i t u e l l e , q u i me donna de grandes et solides espérances de leur fermeté dans la foi, et
(1) Ce sont les chefs et les gouverneurs du peuple.
un v