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M O X E S .
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et cette familiarité le rend fort incommode à ceux qui veulent le nourrir. Les deux bords du fleuve sont presque couverts de b o i s , de p a l m i e r s , e t d'autres arbres assez peu connus en E u r o p e , et qui conservent toute l'année leur verdure ; on y trouve des oiseaux en quantité. Je ne m'arrêterai point à vous faire la description de tous ceux que j ' y ai vus ; je ne vous parlerai que d'un seul, non moins remarquable par sa petitesse que par la beauté de son p l u mage. Cet oiseau (1) n'est pas plus gros qu'un r o i telet ; son cou est d'un rouge éclatant, son ventre d'un jaune tirant sur l ' o r , e t ses ailes d'un vert d'émeraude ; il a les yeux vifs et b r i l l a n s , l a langue longue, le vol rapide, et les plumes d'une finesse qui surpasse tout ce que j'ai vu en ce genre de plus doux et de plus délicat. Cet oiseau, dont le ramage m'a paru beaucoup plus mélodieux que celui du rossignol, est presque toujours en l'air, excepté le matin et le s o i r , t e m p s auquel il suce la rosée qui tombe sur les fleurs,et qui e s t , d i t - o n , sa seule nourriture : il voltige de branche en branche tout le reste de la journée, et lorsque la nuit t o m b e , il s'enfonce dans un buisson, ou se perche sur un cotonnier pour y prendre du repos : cet oiseau conserve encore tout son éclat après sa mort ; et comme il est e x traordinairement petit, les femmes des Sauvages s'en fout des pendans d'oreilles, et les Espagnols en e n voient souvent à leurs amis, dans des lettres.
(1) L'auteur de cette lettre veut probablement parler du colibri.