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M O X E S .
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bientôt la terre de v u e , e t la navigation fut si rapide, qu'en trois jours et demi, nous arrivâmes à la vue des Canaries ; mais alors le vent ayant changé, nous fûmes obliges de louvoyer, jusqu'au seize, jour auquel nous mouillâmes à la baie de Sainte-Croix de T é n é r i f f e , où nous nous arrêtâmes quelque temps,pour L e dix-huit de février, nous passâmes la l i g n e ; ce jour sera pour moi à jamais mémorable : on c é lébra une fête qui vous surprendra par sa singularité. Nous n'avions dans le vaisseau que des Espagnols ; vous connoissez leur génie romanesque et bizarre, mais vous le connoîtrez encore mieux par la description des cérémonies qu'ils observent en passant la ligne. La veille de la fête, on vit paroître sur le tillac une troupe de matelots armés de pied en c a p , et précédés d'un héraut qui donna ordre à tous les passagers de se trouver le lendemain à une certaine heure sur la plate-forme de la poupe, pour rendre compte au président ( 1 ) de la l i g n e , des raisons qui les avoient engagés à venir naviguer dans ces m e r s , et lui dire de qui ils en avoient obtenu la permission. L'édit fut affiché au grand m â t ; les matelots le lurent les uns après les autres, car tel étoit l'ordre du président; après quoi ils se retirèrent dans le silence le plus respectueux et le plus profond. L e lendemain, dès le matin, on dressa sur la plate-forme
(1) N o m qu'on médie
donne au principal acteur de la c o -
faire de nouv