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N A T I O N
res qui ont été enlevées, ils se cotisent pour r é compenser les guerriers qui ont amené ces esclaves, dont le sort est d'être brûlés. Les Natchez , comme toutes les autres nations de la Louisiane, distinguent par des noms particuliers ceux qui ont tué plus ou moins d'ennemis. Ce sont les anciens chefs de guerre qui distribuent les noms selon le mérite des guerriers : pour mériter le titre de grand tueur d'hommes , il faut avoir fait dix esclaves , ou levé vingt chevelures. Quand on entend leur langue, le nom du guerrier fait connoître tous ses exploits : ceux q u i , pour la première fois , ont levé une chevelure ou fait u n esclave , ne couchent point à leur retour avec leurs femmes , et ne mangent d'aucune viande; ils ne doivent se nourrir que de poissons et de bouillie : cette abstinence dure six mois ; s'ils manquoient à l'observer, ils s'imagineroient que Famé de celui qu'ils ont tué les feroit mourir par sortilège , qu'ils ne remporteroient plus d'avantages sur leurs ennemis, et que les moindres blessures qu'ils recevraient leur seroient mortelles. On a un extrême soin que le grand chef n'expose point sa vie lorsqu'il va à la guerre : si, sa valeur l'emportoit, et qu'il vînt à être tué , les chefs du parti et les autres principaux guerriers seroient mis à mort à leur retour ; mais ces sortes d'exécutions sont presque sans exemple, parce qu'il n'est point de précautions que l'on ne prenne pour mettre eu sûreté la vie du grand chef. Cette nation , comme les a u t r e s , a ses médecins ; ce sont pour l'ordinaire, des vieillards qui, sans étude