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N À T C H E Z .
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Le soir , le chef de guerre , c'est le nom qu'ils donnent à leur commandant , les exhorta à ne point se livrer à un sommeil profond, et à tenir leurs armes en état : on indique un canton où ils doivent se rallier en cas qu'ils soient attaqués pendant la n u i t , et mis eu déroute. Comme les chefs de guerre portent toujours avec eux leurs idoles, ou ce qu'ils appellent leurs esprits, bien enfermés dans des p e a u x , le soir ils les suspendent à une petite perche rougie qu'ils plantent de biais, en sorte qu'elles sont penchées du côte des ennemis. Les guerriers, avant que de se c o u cher, le casse-tête en main , passent les uns après les a u t r e s , en dansant devant ces prétendus esprits, et en faisant de grandes menaces du côté où sont leurs ennemis. Lorsque le parti de guerre est considérable, et qu'il entre sur les terres ennemies, ils marchent sur cinq ou six colonnes; ils ont beaucoup d'espions qui vont à la découverte : s'ils s'aperçoivent que leur marche soit connue , ils prennent ordinairement le parti de revenir sur leurs pas ; il n'y a que quelques petites troupes de dix ou de vingt hommes qui se séparent, et qui tâchent de surprendre quelques chasseurs écartés des villages : à leur r e t o u r , ils chantent les chevelures qu'ils ont levées ; s'ils ont fait des esclaves, ils les font chanter et danser pendant quelques jours devant le t e m p l e , après quoi ils en font présent aux parens de ceux qui ont été tués. Les parens fondent en pleurs pendant celte cérémonie, et essuyant leurs larmes avec les chevelu7.
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