D E S
N A T C H E Z .
205
nez et aux oreilles, et on me met à la main une chichikoué (instrument de Sauvages). Ainsi paré pour le sacrifice, j'entre dans Apalachucla, aux cris répétés delà foule. C'en étoit fait de ma vie, quand tout à coup le bruit d'une conque se fait e n t e n d r e , et le M i c o , ou chef de la nation, ordonne au conseil de s'assembler. Tu connois mon fils, les tourmens que les Sauvages font subir aux prisonniers de guerre ; les missionnaires chrétiens , aux périls de leurs jours, et avec une charité infatigable , étoient parvenus, dans plusieurs nations , à faire substituer un esclavage assez doux aux horreurs du bucher. LesMuscogulges n'avoient point encore adopté cette coutume; mais un parti nombreux s'étoit déclaré en sa faveur : c'étoit pour prononcer sur cette importante affaire que le Mico convoquoit les sachems; on me conduit au lieu des délibérations. Non loin d'Apalachucla s'élevoit, sur un tertre isolé, le pavillon du conseil : trois cercles de colonnes formoient l'élégante architecture de cette rotonde. Ces colonnes étoient de cyprès poli et sculpté ; elles augmentoient en hauteur et en épaisseur, et diminuoient en n o m b r e , à mesure qu'elles se rapprochoient du c e n t r e , marqué par un pilier unique. Du sommet de ce pilier partoient des bandes d'écorces, qui passant sur le sommet des autres colonnes, couvraient le pavillon en forme d'éventail à jour. Le conseil s'assemble ; cinquante vieillards , en superbes manteaux de castor, se rangent sur des e s pèces de gradins faisant face à la porte du pavillon.