D E S
N A T C H E Z .
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aux Natchez ; cette nation fut passée au fil de l'épée , et on en brûla toutes les habitations. La population de Natchez s'élève aujourd'hui à cinq mille Blancs et à trois mille esclaves ; on y cultive le coton à longue soie. Un autre établissement se forme et s'accroît tous les jours sur les bords de la rivière Grande Yazous , qui s'écoule dans le Mississipi , par trente-deux degrés, quarante minutes. A Natchez, le climat est très-insalubre ; il y règne des fièvres intermittentes pendant l'été et l'automne. Il faut lire dans M. de Châteaubriant, la peinture qu'il fait des orages terribles auxquels ce pays est exposé. « Ce lieu, dit-il, étoit un terrain marécageux ; nous avancions , avec peine , sous une voûte de smilax, et parmi des ceps de vigue , des indigos, des faséoles , des lianes rampans, qui entravoient nos pieds comme des filets : le sol humide murmuroit autour de n o u s , et , à chaque i n s t a n t , nous étions près d'être engloutis dans des fondrières : des insectes sans nombre , d'énormes chauves-souris nous aveugloient ; les serpens à sonnettes bruissoient de toutes p a r t s , et les loups, les ours, les bisons, les carcajous, les petits tigres, qui se venoient cacher dans ces retraites , les remplissoient de leurs mugissemens. Cependant l'obscurité redouble , les nuages abaissés entrent dans l'ombrage des bois ; tout à coup la nue se déchire , et l'éclair trace une rapide losange de feu : un vent impétueux, sorti du couchant, mêle en un vaste chaos, les nuages avec les nuages; le ciel s'ouvre tout à c o u p , e t , à travers ses crevasses , on