D E S
N É O P H Y T E S »
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de continence perpétuelle, elle ne me donna aucun repos que je ne lui eusse accordé la permission de faire le même sacrifice d'elle-même , non plus par une simple résolution de garder la virginité , comme elle l'avoit déjà fait, mais par un engagement irrévocable , qui l'obligât d'être à Dieu sans retour. Je ne lui donnai mon consentement qu'après l'avoir bien éprouvée, et m'être assuré de nouveau, que c'étoit l'esprit de Dieu qui agissoit dans cette bonne fille , et qui lui inspiroit un dessein dont il n'y avoit jamais eu d'exemple parmi les Sauvages. Elle choisit pour cette grande action, le jouç qu'on célèbre la fête de l'Annonciation de la trèssainte Vierge. Un moment après que Notre-Seigneuc se fut donné à elle dans la sainte communion, elle prononça, avec une ferveur admirable, le vœu qu'elle faisoit de virginité perpétuelle; elle s'adressa ensuite à la sainte Vierge, à qui elle avoit une dévotion trèstendre , pour la prier de présenter à son Fils l'oblalion qu'elle venoit de lui faire d'elle-même; après quoi elle passa plusieurs heures aux pieds des autels, dans un grand recueillement d'esprit, et dans une parfaite union avec Dieu. Depuis ce temps-là Catherine ne tint plus à la terre, et elle aspira sans cesse au ciel, où elle avoit fixé tous ses désirs ; il sembloit même qu'elle goûtoit par avance, les douceurs de ce bienheureux séjour ; mais son corps n'étoit pas assez robuste pour soutenir le poids de ces austérités , et l'application continuelle de son esprit à se maintenir dans la présence de Dieu ; il lui prit une maladie violente, dont elle ne