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N É O P H Y T E S .
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de ses tantes ; c'étoit un esprit double et dangereux , qui ne pouvoit souffrir la vie régulière de sa nièce, et qui censuroit jusqu'à ses actions, et ses paroles mêmes les plus indifférentes. C'est un usage parmi les Sauvages, que les oncles donnent le nom de filles à leurs nièces ; et que réciproquement les nièces appellent leurs oncles du nom de père : de là vient que les cousins germains s'appellent communément f r è r e . Il échappa, une ou deux fois, à Catherine , d'appeler de son nom propre, et non pas de celui de père, le mari de sa tante : c'étoit tout au plus une méprise ou un manque de réflexion ; il n'en fallut pas davantage à cet esprit mal-fait pour fonder une calomnie des plus atroces : elle jugea que celte manière de s'exprimer, qui lui paroissoit trop familière, étoit l'indice d'une liaison criminelle, et à l'instant elle alla trouver le missionnaire pour la décrier dans son esprit , et lui faire perdre les seutimens d'estime qu'il avoit pour la. néophyte. « Hé » bien , lui dit-elle en l'abordant, Catherine, dont » vous estimez tant la vertu, est pourtant une h y » pocrite qui vous trompe, elle vient en ma pré» sence de solliciter mon mari au péché ». Le missionnaire , qui connoissoit cette femme pour un mauvais esprit, voulut savoir sur quoi fondée elle formoit line accusation de cette nature; et ayant appris ce qui avoit donné lieu à un soupçon si odieux, il lui fit une sévère réprimande , et la renvoya bien confuse. Quand il en parla ensuite à la néophyte, elle lui répondit avec une candeur et une assurance qui ne s'empruntent g u è r e s du mensonge : ce fut en cette