D E S
M I S S I O N S .
403
par l'Ecriture , par la tradition , et par des raisonnemens théologiques, les vérités qu'il avoit attaquées par d'assez fades plaisanteries; je lui ajoutois, en finissant ma lettre , que s'il n'étoit pas satisfait de mes preuves , j'attendois de lui une réfutation p r é cise et appuyée sur des raisons théologiques , et non pas sur des raisonnemens vagues, qui ne prouvent rien, encore moins sur des réflexions injurieuses, qui ne convenoient ni à notre profession, ni à l'importance des matières dont il s'agissoit. Deux jours après avoir reçu ma l e t t r e , il partit pour Boston , d'où, il m'envoya une courte réponse, dont le style étoit très-obscur et la latinité extraordinaire; je compris, à force d'y r ê v e r , qu'il se plaignoit que je l'attaquois sans raison , que le zèle seul pour le salut des ames l'avoit porté à enseigner les Sauvages ; que du reste mes preuves étoient ridicules et enfantines. Je lui envoyai une seconde lettre : à ses expressions d u r e s , peu mesurées et pleines d'aigreur , j'opposai la modération d'un style de douceur, de charité et de paix. C'est une prétention absurde que de livrer l'interprétation des saintes Ecritures au jugement privé de chaque chrétien, et de vouloir entamer une controverse de religion, par la voie de raisonnement et de discussion, avec des Sauvages. Je m'appliquai à démontrer la nécessité d'un tribunal infaillible, qui tienne son autorité et sa perpétuité, du divin fondateur du christianisme; le ministre se t u t , et ma lettre resta sans réponse. Le christianisme a adouci les mœurs farouches.