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M I S S I O N S .
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ces lieux-là , des dommages inestimables. Les habitans de la Grande Rivière, comme les plus voisins et les plus foibles , furent aussi les plus maltraités ; grand nombre de Blancs surpris par cette inondation subite et n o c t u r n e , y périrent; il s'y noya encore un bien plus grand nombre de Nègres, et quantité de bestiaux de toute espèce. Les habitans qui échappèrent à un si cruel désastre, de riches qu'ils étoient la veille, se trouvèrent le lendemain sans Nègres, sans terres, sans argent, et quelquesuns sans famille et sans logement. La charité des fidèles éclata dans celle occasion ; on fit des quêtes dans tous les quartiers de la dépendance du Cap, et les aumônes furent abondantes; on les fit distribuer par les mains des missionnaires , suivant l'estimation de la perle que chacun pouvoit avoir faite. Ce soulagement, quoique prompt et g é néral, ne put cependant réparer le dommage que le débordement avoit causé au quartier ; comme lès chemins étoient r o m p u s , les jardins couverts de galet, ou ensevelis sous l'eau, les propriétaires furent obligés, les uns d'abandonner leurs habitations les autres de les vendre presque pour rien. Ceux qui restèrent, éclairés par leurs malheurs, ont depuis porté leurs' établissemens sur les cÔtières des montagnes. Le père Meric étoit dans ce temps-là, curé de cette paroisse; son zèle apostolique le faisoit souvent déclamer avec force contre deux vices communs alors en ce quartier, l'ivrognerie et l'impureté : ce n'est pas qu'il n'y eût des gens de bien qui gémissoient y