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L A S - C A S A S .
de son siècle : le succès de son entreprise, qui est un des plus nobles efforts du génie, du courage et de la résolution, l'immortalise avec justice ; mais sa piété singulière, son attachement tendre et solide à toutes les pratiques de la religion, n'ont sans doute pas peu contribué à des succès si éclatans. Il s'en fallut bien que ce grand homme fût secondé comme il le méritoit : la troupe des nouveaux Argonautes, que conduisoit ce moderne Jason , n'étoit pas toute composée de héros ; si quelques-uns en avoient la bravoure , très-peu en eurent la sagesse et la modération : c'étoit, p o u r la plupart, des hommes que l'espoir de l'impunité des crimes dont ils étoient coupables, avoit exilé volontairement de leur patrie , et q u i , au hasard d'une mort du moins honorable , aspiroient aux richesses immenses de celle conquête ; le mauvais caractère de ces nouveaux conquérans causa la perte de tant d'ames q u i , avec le temps , auroient pu fonder une nombreuse chrétienté. Ici , mon révérend p è r e , pour vous obéir, je me trouve comme engagé à vous faire un préois historique de la première des révolutions qui produisit , en peu d'années, dans la plus florissante île des I n d e s , la perte totale d'une si grande nation. Ce f u t , comme on s a i t , au commencement de décembre de l'année 1497 , que Christophe Colomb, après un long trajet et de grands risques, aborda enfin à cette î l e , à laquelle il donna d'abord, à cause de sa grandeur, le nom de Hispaniola ou petite Espagne : on ne l'appela Saint-Domingue que dans la