278
D E S
M A R R O N S .
coutume d'aller ainsi, au moins une fois l ' a n , chez tous les colons nos paroisiens , quelque éloignés qu'ils soient, car il y a ici des paroisses qui ont quinze à vingt lieues d'étendue ; et vous ne sauriez c r o i r e , mon révérend p è r e , le bien qu'il y a à faire, et qu'on fait quelquefois dans ces sortes d'excursions. Le missionnaire, qui est chargé de cette bonne œ u v r e , met la paix dans les familles désunies, en terminant leurs petits différends, conclut des mariages pour faire cesser les commerces illicites, à quoi les esclaves sont très - sujets ; tâche de leur adoucir les peines attachées à leur é t a t , en les leur faisant envisager sous des vues surnaturelles prend une connoissance exacte de leur instruction actuelle , pour disposer peu à peu à la communion ceux qu'il en juge capables ( notre usage étant de permettre à très - peu de Nègres d'approcher de la sainte table par l'expérience que nous avons qu'ils en sont indignes); il remontre prudemment aux maîtres les fautes dans lesquelles ils tombent, quelquefois, envers leurs esclaves, soit en ne veillant pas assez sur leur conduite spirituelle, soit en les surchargeant de travaux injustes, soit enfin en ne leur donnant pas le nécessaire pour la nourriture et le vêtement, suivant les sages ordonnances de nos rois ; il fait mille autres choses de celte n a t u r e , qui sont du ressort de son ministère, et qui tendent toutes également à la gloire de Dieu et au salut des ames. Il en c o û t e , à la vérité, beaucoup de faire de pareilles courses dans un pays tel que celui-ci, o ù , lorsqu'on est en campagne, on est toujours , ou brûlé par les rayons d'un soleil ardent,