I N T R O D U C T I O N .
IxXXllj
son devoir l'appeloit .• les uns visitaient les malades; les autres suivoient dans les campagnes , ceux qui travailloient à cultiver la terre ; d'autres se transportaient dans les bourgades voisines, qui étoient d e s tituées de pasteurs. Ces courses produisoient plusieurs bons effets, c a r , en premier l i e u , il ne mouroit point, où il mouroit bien peu d'enfans sans baptême ; des adultes mêmes qui avoient refusé de se faire instruire tandis qu'ils étoient en s a n t é , se rendoient dès qu'ils étoient malades ; ils ne pouvoient tenir contre l'industrieuse et constante charité de leurs médecins ». Si l'on trouvoit de pareilles descriptions dans le Télémaque, combien ne se récrieroit - on pas sur le goût simple et touchant de ces choses ! on loueroit avec transport la fiction du p o ë t e ; l'on est insensible à la vérité présentée avec les mêmes attraits. Mais ce n'étoient là que les moindres travaux de ces hommes évangéliques : tantôt ils suivoient les Sauvages dans des chasses lointaines qui duroient plusieurs années, et où ils se trouvoient obligés de manger jusqu'à leur vêtement ; tantôt ils étoient exposés aux caprices inconcevables de ces Indiens q u i , comme des enfans, ne savent jamais résister à un mouvement de leur imagination ou de leurs désirs. Mais ils s'estimoient récompensés de leurs peines, s'ils avoient, durant leurs longues souffrances, acquis une ame à Dieu, ouvert le ciel à un enfant, soulagé un malade, essuyé les pleurs d'un infortuné. Nous avons déjà vu que la patrie n'avoit point de citoyeus plus fidèles : l'honneur d'être Erau-