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I N T R O D U C T I O N .
de quoi pouvoir exécuter en grand, tous les établissemens que l'on jugeroit nécessaires pour parvenir au but que le gouvernement s'étoit p r o p o s é , de faire passer les Indiens de l'état de sauvage à l'état de c i vilisation , en les attirant par cette voie de douceur et de charité , à la profession du christianisme. Deux objets fixèrent de préférence, l'attention de ces aines généreuses, le besoin de l'éducation et la charité envers les malades ; elles pensèrent aux moyens d'établir des écoles e t un hôpital à Québec. Richelieu en sent tous les avantages, et il se réserve pour sa nièce et pour lui, la gloire de fonder l'hôpital ; il n'en coûtera rien à l'Etat; ils imiteront Isabelle dans Sa g é nérosité. La duchesse d'Aiguillon envoie, de ses épargnes, 40,000 f r . , somme alors assez considérable, et qui ne fut que les prémices de ses bienfaits : de son c ô t é , le cardinal assigne sur ses biens une rente a n nuelle. La compagnie des actionnaires lient à l'honneur d'être nommée dans la bonne œuvre ; elle d é tache de ses, domaines une concession, dont elle fait à toujours, présent à l'établissement. Voilà sa d o t a tion assurée; restoit l'embarras du choix des p e r sonnes que l'on appelleroit à cette œuvre de charité. Quelle différence, et pour l'économie, et pour la sûreté du service, d'abandonner le soin des malades à des mains mercenaires, ou de le confier à ces ames nobles et desintéressées que la religion seule inspire, q u i , pour se consacrer sans partage au service des pauvres, renoncent à t o u t , par le vœu solennel de pauvreté, et qui, pour prix d e leurs travaux, de leur sainte hardiesse à affronter les dangers que l'on ren-