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I N T R O D U C T I O N ;
mandoit si fortement à C o l o m b , que Las-Casas r é clamoit avec tant de courage auprès de Ferdinand et de son conseil ; ces vérités tutélaires , qu'à la même époque, Bellarmin , daus son Institution d'un prince , dictoit avec tant de clarté et d'énergie à tous les souverains ; que dans le siècle suivant, Duguet exposoit au roi de Sardaigne ; que Bossuet enseignoit à ses augustes élèves, et que Fénélon gravoit si profondément dans le cœur du duc de Bourgogne. La Providence nous a conservé ces monumens précieux du génie , de l'éloquence et de la v e r t u , pour qu'ils soient à toujours et la leçon des peuples et la leçon des rois. Les élémens nécessaires de la prospérité des c o lonies, sont les mêmes que ceux de la richesse et de la grandeur des métropoles : une population n o m breuse, l'amour du travail, le goût pour les arts et l'industrie, et par-dessus tout , l'amour de la patrie et l'esprit public. Mais quel moyen de jeter les fondemens solides d'une organisation sociale dans les forêts et les déserts immenses où vivoient, errans et dispersés, la plupart des peuples indigènes? il falloit donc commencer par civiliser les Indiens sauvages, en faire des hommes, avant que de penser à en faire des sujets fidèles; éclairer leur esprit, les soumettre sans violence au joug de la religion, leur montrer la source de leur vrai bonheur dans l'amour et les bienfaits de leurs nouveaux maîtres, leur i n t é rêt individuel dans leur zèle à contribuer à l'avancement et à la richesse des colonies, que les puissances de l'Europe élabiissoient au milieu d'eux.