I N T R O D U C T I O N S .
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établissemens dans les Indes occidentales, ils se sont amplement dédommagé du temps qu'ils avoient perdu, par l'activité avec laquelle ils y out travaillé, et par les mesures admirables et judicieuses qu'ils ont prises pour en tirer parti, et par leur courage à surmonter les difficultés que la nature du terrain et du climat leur opposoit. C'est le beau témoignage que Burke et toute l'Angleterre sont forcés de rendre à la France ( i ) . Les moyens que Louis X I I I et Louis XIV ont employés pour faire prospérer leurs établissemens dans les I n d e s , doivent donner une haute idée de la sagesse et de la profondeur de leurs vues politiques : le zèle pour étendre l'empire du christianisme , a présidé à tous leurs conseils, parce qu'ils savoient que sans la religion, ils ne réussiroient à rien : on voit par l'histoire de cette époque mémorable, que marchant sur les traces des Charlemagne et des Louis I X , ils ont mis au premier rang de leurs devoirs , le respect pour les principes immuables du droit des gens et les droits sacrés de l'humanité. Louis X I I I , surnommé le Juste, s'est toujours montré jaloux de mériter ce beau nom par sa conduite et ses bienfaits envers les nouveaux sujets qu'il acquéroit en Amérique. Les hommes de génie, qui tenoient alors dans leurs mains les destinées de la F r a n c e , ont pris constamment pour base de leur législation coloniale, ces loix éternelles que la vertueuse Isabelle r e c o m -
( I ) V o y e z M . Burke , Histoire
des colonies,
t. I I , p. 5 ;