INTRODUCTION.
lij Note
tirée
des mémoires
de Las-Casas
, pag.
8.
Ce qui augmente l'énormité de la tyrannie , c'est que les Indiens n'ont fait aucun tort aux Espagnols; au contraire, ils les honoroient et les respectoient comme s'ils eusseut été envoyés du ciel. Désabusés enfin par tant d'outrages, dans leur désespoir ils se mirent en devoir de se défendre contre ces tigres altérés de leur sang; mais les armes dont ils faisoient usage, n'étoient pas capables de les défendre. Les Espagnols , armés de lances et d'épées, n'a voient que d u mépris pour des ennemis si mal équipés ; ils en faisoient impunément d'horribles boucheries, n ' é pargnant ni âge , ni sexe, ni femmes, ni enfans; ils ouvroient le ventre aux femmes enceintes, et faisoient périr leurs fruits avec elles. Ces monstres faisoient des gageures, entre e u x , à qui fendroit u n homme avec plus d'adresse et d'un seul coup d ' é p é e , ou lui enleveroit de meilleure grâce, la tête de dessus les épaules ; ils arrachoient les enfans des bras de leurs mères : aux uns , ils leur brisoient la tête en les lançant de furie contre les rochers , et se faisoient un jeu brutal de jeter les autres dans la rivière. Je vis un j o u r , quatre ou cinq des plus notables do ces insulaires, qu'on brûloit à petit feu : comme les cris effroyables qu'ils jetoient dans les tourmens, troubloient le sommeil d'un cacique espagnol , il les fit étrangler. Un officier, dont je tairai le n o m , et dont on connoît les parens à Séville, mit un jour un baillon à ces malheureuses victimes,