I N T R O D U C T I O N .
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la saison suivante, avec des forces proportionnées À l'entreprise qu'il médite; mais, malgré ses services récens, on nomme à sa place Pedrarias d'Avilla, gouverneur du Darien, avec le commandement de quinze gros vaisseaux et douze cents soldats. Balboa se soumet aux ordres de son souverain , qui bientôt après, lui rend plus de justice, et le fait gouverneur-lie tenant des pays situés sur la mer du Sud ; mais malgré les soins d e l'évêque du Darien pour concilier les esprits de ces deux h o m m e s , et quoique Pedrarias eût consenti à donner sa fille à Balboa, le beau-père fait arrêter son gendre, lui donne des juges , et le fait périr sur un échafaud. De pareilles inhumanités, suggérées par le seul esprit d'intérêt, prouvent assez que celle qu'on exerça tant de fois contre les A m é ricains, pouvoient n'avoir que la même source, e t que ceux qui les ont attribuées au fanatisme religieux , se sont trompés. E n 1517, on fait le dénombrement des Indiens qui se trouvent dans le premier établissement d'Hispaniola , et de soixante mille q u i , en 15o8 , avoient survécu à toutes leurs souffrances, il ne reste que quatorze mille, qui se voient soumis à des travaux encore plus pénibles par de nouveaux propriétaires pres sés de se dédommager de leurs avances. La destruction entière de cette race innocente et malheureuse , touche le cœur de ceux qui. ont c o n servé quelques sentimens d'humanité. Les missionmires , dit M. Robertson , se conformant à l'esprit de douceur de la religion , s'étoient toujours élevés contre les maximes de leurs compatriotes, et avoient