INTRODUCTION.
TABLEAU De
HISTORIQUE
la découverte
de
l'Amérique.
LES fastes de l'histoire moderne ne parlent d'aucun siècle plus célèbre que celui de Colomb ; et jamais l'enthousiasme du courage et du génie n'opéra une révolution aussi étonnante, dans les destinées de l'Univers , que la découverte du nouveau monde. Alors , tout a changé de face dans le commerce , dans la puissance des nations , dans les m œ u r s , les a r t s , l'industrie et le gouvernement de tous les peuples. Les hommes des contrées les plus éloignées se sont r a p prochés par de nouveaux rapports et de nouveaux besoins, et l'immense étendue des mers cessant d'être une barrière insurmontable , élevée, ce semble, par la nature m ê m e , entre les nations , pour les tenir divisées , est devenue le moyen le plus facile, le lien le plus assuré de leurs communications mutuelles. Si ce fut une source de richesses et de prospérités, un bienfait pour l'Europe , elle les doit d'abord à la grande ame et aux vertus d'Isabelle, reine d'Aragon et de Castillo; les noms d'Isabelle, de Colomb et de LasCasas seront immortels, tant qu'il y aura, sur la terre, des cœurs généreux et des ames sensibles. La gloire d'avoir préparé cette époque mémorable, 7