INTRODUCTION.
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travail ; un million d'habitans qu'avoit trouvé Colomb, est réduit, en quinze a n s , à soixante mille hommes. En 1 5 0 8 , Ovando, pour apporter un prompt r e mède à cette dépopulation , propose à Ferdinand d'y faire venir les habitans des îles Lucayes, qu'il sera plus aisé de civiliser et d'instruire dans la religion chrétienne, lorsqu'ils seront unis aux Espagnols. Il ne falloit plus que tromper les Lucayens, et Ovando vient à bout d'en faire passer quarante mille, qu'on réduit à la servitude, au lieu de les rendre heureux, comme on le leur avoit promis. Jean Ponce de Léon fait de nouvelles découvertes; Porto Rico accroît le domaine espagnol ; la province de Jucatan est découverte par Juan Diaz de Solis et par Vincent Pinson ; l'île de Cuba , par Sébastien de Ocampo. Ici finit le gouvernement d'Ovando ; un fils de Colomb est nommé à sa place, et il suit les erremens de son prédécesseur. Il se forme différens; autres établissemens dans le continent de l'Amériq u e ; le nouveau gouverneur de Saint-Domingue charge Diego Velasquez d'en faire un à l'île de Cuba. Un cacique qui veut défendre l'île, est pris et brûlé; un religieux de l'ordre de Saint-François l'assiste à la m o r t , et lui parle des délices du c i e l , s'il veut embrasser la foi chrétienne. Y trouve-t-on des Espagnols? dit le cacique Hutuay. — . O u i , répond le moine , ceux qui ont été justes et bons. — Le meilleur d'entre eux, réplique le cacique, ne peut avoir injustice ni bonté; je rencontrerai
je ne veux
point aller
un seul homme
Aussitôt la flamme le dévore.
de cette
dans un lieu race
où
maudite.