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I N T R O D U C T I O N .
servera q u e , quoique Robertson, qui l'a écrite, soit protestant, il n'a pas v u , comme tant d'enthousiastes, que les prêtres mirent partout la hache dans les mains des bourreaux des Américains. Ce sacerdoce si calomnié a fait souvent les plus grands efforts pour arrêter l'effusion du sang humain. L'indigne traitement qu'on a fait éprouver à l'a trop confiante Anacoana, révolte tous les esprits; mais la terreur l'emporte sur l'indignation. L'Américain est vendu ou livré à l'avare Espagnol. Qui le croiroit ? ce féroce Ovando n'est barbare que pour les naturels du pays ; il gouverne ses compatriotes avec justice; il établit même des loix sages qui font prospérer la colonie. Des cannes de sucre sont a p portées des îles Canaries ; de vastes plantations se forment, et en peu d'années, le sucre devient la source la plus abondante de la richesse d'Hispaniola. En 1 5 o 7 , Ferdinand, devenu paisible possesseur de sa c o u r o n n e , s'occupe de l'Amérique, établit à Séville un tribunal connu sous le titre de Casa de contractation, ou bureau de commerce, et donne une forme régulière au gouvernement ecclésiastique de cette partie éloignée de ses Etats. 11 stipule même (ce qui est étonnant pour un Espagnol et pour son siècle) qu'aucune bulle ou ordonnance du pape n'y sera promulguée avant d'être examinée dans son conseil ; et dans la crainte de voir dépeupler ses E t a t s , il ordonne que personne ne puisse aller désormais s'établir en Amérique, ou y exporter aucune marchandise, sans une permission de ce conseil. - La colonie cependant se détruit par l'excès d u