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I N T R O D U C T I O N .
el lui représenta les scandales et les mœurs des E u r o péens, comme étant le plus grand obstacle à la propagation du christianisme dans les Indes. La cour d'Espagne adopta les moyens qu'il proposoit pour la réforme des abus qu'il avoit dénoncés, et mettre un frein à l'avide cupidité des agens du gouvernement. Entre autres dispositions, le roi proscrivoit l'esclaVagc, remettoit les Indiens dans leur premier état de liberté , et défendoit aux Espagnols de les c o n traindre à un travail, quel qu'il fût ; mais que p e u t on espérer des loix les plus sages quand elles sont e n opposition avec les passions et les intérêts de ceux qui sont chargés de les mettre à exécution? On y eut quelque égard tant que vécut Isabelle ; mais à sa m o r t , les Indiens retombèrent sous le jong de la tyrannie. Ovando, gouverneur d'Hispaniola, prit sur l u i , de dénaturer l'ordonnance du r o i , et de faire une nouvelle distribution des Indiens entre les Espagnols, pour les travaux de l'exploitation des mines. Le moment de liberté dont avoient joui les I n diens , leur rendit insupportable le retour à l'esclavage ; Ovando fut détesté, et devint plus odieux encore par le trait suivant. Une partie de l'île appelée la province de Xaragua , et qui s'étendoit depuis la plaine où Léogane est aujourd'hui située , jusqu'à l'extrémité occidentale de l ' î l e , obéissoit à une i n dienne nommée Anacoana, qui étoit chérie de son peuple. Elle avoit toujours recherché l'alliance des Espagnols ; mais l'obligation où elle s'étoit trouvée de punir les excès de quelques partisans de Roldau , les-