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fournir des vivres. Colomb les fit renoncer à cette fu neste résolution par une adresse ingénieuse et un heureux artifice, qui le tirèrent encore cette fois, de ce cruel embarras. Ses connoissances en astronomie lui avoient fait prévoir qu'il y auroit dans peu une éclipse totale de lune. Le jour qui la précède, il assemble autour de lui les principaux Indiens, et prenant un ton imposant, il leur dit : « Les Espagnols sont les fils » du grand esprit qui habite les cieux : ce grand esprit » est offensé de votre refus barbare de fournir des » vivres , et de venir au secours de ceux qui sont les » objets de sa. protection et de sa faveur particulière ; » il se prépare à punir ce crime avec sévérité ; celle » même nuit, en signe de sa colère contre vous , la lune vous retirera sa lumière , et ne vous appa» roîtra que de couleur de sang, signe de la ven» geance prête à tomber sur vous »,. La prédiction s'étant réalisée, ces Indiens furent tous frappés de terreur ; ils coururent à leurs maisons, et revenant tout de suite, chargés de vivres, ils les mirent aux pieds de Colomb , le conjurant d'écarter les malheurs dont lé grand esprit les menaçoit. Le reste de la vie de Colomb n'offre plus qu'un affreux tableau d'injustices criantes, et de malheurs plus cruels les uns que les autres. Ovando se détermina enfin à envoyer une petite barque à la Jamaïque , non pour secourir ses compatriotes , mais pour les épier et reconnoître leur situation. Escobar , ennemi cruel et invétéré de Colomb, est chargé de cette mission : après s'être approché du rivage dans un petit bateau, et avoir observé le misérable état des Espagnols ,