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I N T R O D U C T I O N .
la grandeur espagnole, le traître Pinson, François Roldan , président de la cour de justice, et les partisans qu'il s'étoit associés, travailloient sourdement et sans relâche, à le priver de la gloire et des récompenses auxquelles ses services et ses travaux lui donnoient tant de droits. Ses ennemis tenoient tout de l u i , et leurs places et leur fortune : devenus riches de ses bienfaits, ils s'en servoient pour payer les calomnies qu'ils faisoient débiter contre lui à la cour de Castille. A une si grande distance des lieux où les faits s'étoient passés, il étoit facile de donner des couleurs spécieuses aux accusations qu'ils intentoient contre l'amiral ; elles acquirent tant de crédit sur l'esprit du r o i , et d'une cour ombrageuse, qu'on nomma un commissaire chargé de se transporter à Hispaniola, et d'y examiner la conduite du vice-roi : cette mission fut confiée au valet de chambre du monarque. Ce commissaire , fort au-dessous d'une mission si importante, et accessible à la c o r r u p t i o n , écoute avidement les mécontens , affoiblit l'autorité du chef, loin de le seconder dans la réforme des abus , et fomente l'esprit de dissention dans l'île. Colomb , sentant combien il étoit humiliant pour lui et n u i sible pour le bien p u b l i c , de se trouver responsable envers un juge si prévenu contre l u i , prend la résolution de faire un second voyage en Espagne ; il y arrive , et paroît devant ses souverains avec la confiance d'un administrateur sans r e p r o c h e , avec l'altitude modeste , mais assurée, d'un homme qui avoit si fort augmenté , et la splendeur du trône , et les