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I N T R O D U C T I O N .
Succès de sa navigation. A force d'adresse il parvint à persuader à ses gens de s'abandonner à sa conduite, au moins pendant trois jours. Il ne hasardoit pas beaucoup de fixer un terme aussi court ; les signes les moins équivoques lui annonçoient que son escadre ne pouvoit être fort éloignée du continent : en effet , le soir même du 11 octobre ( 1 4 9 2 ) , il fit carguer toutes les voiles , tenir les trois vaisseaux en panne , et veiller toute la n u i t , de peur d'être poussé à la côte. Tous les regards se promènent au loin sur la surface des e a u x , tous les regards interrogent l'atmosphère; enfin une lumière est aperçue. Un peu après minuit on entendit crier : Terre, terre , de la Pinsa, qui étoit en tête des deux autres vaisseaux : c'étoit une des îles Lucayes ou de Bahama, à l a quelle les naturels du pays donnoient le nom de Guanahani,
et que Colomb appela S a n - S a l v a t o r . Les
Castillans se livrent au délire de la joie ; l'équipage de la Pinsa entonne le Te D e u m , et les autres navires se joignent à cet acte de piété. Les actions de grâce que l'on rendit au ciel furent suivies de la réparation que l'on devoit au commandant : les Espagnols se jettent aux pieds de Colomb, et lui demandent pardon de leur insolence ; ils ne voient plus en lui qu'un homme inspiré du ciel, et doué d'uu courage plus qu'humain pour l'exécution d'un dessein si fort a u dessus des idées de tous les siècles précédens ( I ) . Au lever du soleil, les chaloupes s'avancèrent vers l'île , enseignes déployées , au son. d'uue musique ( 0 Voyez 7
Géographie
universelle,
Amérique, p. 23 b