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I N T R O D U C T I O N .
vertus chrétiennes et sa tendre piété ; il ne manqua pas de lui représenter fortement combien il seroit consolant pour sa foi, d'avoir été choisie pour être l'instrument de la Providence; que si Dieu bénissoit cette grande entreprise, elle serviroit à étendre l'empire de Jésus-Christ, et à porter le flambeau de l'Evangile dans d'immenses contrées encore ensevelies sous l'opprobre , et dans les ténèbres de l'idolâtrie ; qu'enfin, à tout prendre, il y avoit peu à risquer si la tentative n'étoit pas couronnée du succès , et tout à gagner si elle réussissoit, Isabelle fut frappée des représentations d'un homme qu'elle respectoit ; elle mande Perès à la cour, entre avec lui dans les détails les plus importans , et le premier effet de cet entrevue est l'invitation obligeante pour Colomb de renouer cette négociation importante : ses amis apprennent les heureuses dispositions de la reine ; cette nouvelle ranime leur espérance , et redouble leur activité. En butte aux désagrémens, aux contradictions de tout genre, depuis dix ans offrant ses talens et ses services aux coure de l'Europe, et partout rebuté, Colomb trouvoit dans son génie et dans la force de son ame, de quoi espérer encore ; une dernière ressource lui restoit. Henri, prince puissant et éclairé régnoit en Angleterre ; il se mit en route pour s'y rendre. Isabelle apprenant qu'il étoit parti, envoie sur ses pas un courrier qui doit presser son retour, et lui porte de sa part la somme nécessaire aux frais de son voyage. Revenu à Santa-Fé, et aidé de Perès, il trouve dans la reine uue protectrice d é clarée. Ferdinand hésite et conserve ses craintes et