DE
L'AMERIQUE
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trente ou de quarante hommes : quelquefois ces partis ne sont que de six ou sept personnes , et ce sont les plus redoutables. Comme ils font consister toute leur habileté à surprendre l'ennemi, le petit nombre facilite le soin qu'ils ont de se cacher pour faire s û rement le coup qu'ils méditent ; car nos guerriers ne se piquent point d'attaquer l'ennemi de f r o n t , et lorsqu'il est sur ses gardes ; il faut, pour cela, qu'ils soient dix contre u n ; e n c o r e , dans ces occasionsl à , chacun se défend-il d'avancer le premier. Leur méthode est de suivre leurs ennemis a la piste , et d'eu tuer quelqu'un lorsqu'il est e n d o r m i , ou bien de se mettre en embuscade aux environs des villages , de casser la tête an premier qui s o r t , et de lui enlever la chevelure pour se faire un trophée parmi ses compatriotes : le récit de ce qui se passe alors fait horreur. Aussitôt qn'uu de ces guerriers a tué son e n n e m i , il tire son couteau, lui cerne la t ê t e , et en arrache la peau avec les cheveux, qu'il porte en triomphe dans son village : il suspend, durant plusieurs j o u r s , cette chevelure au haut de sa cabane, et tous ceux du village viennent le féliciter de sa valeur , et lui apporter des présens pour lui témoigner la part qu'ils prennent à sa victoire : quelquefois ils se contentent de faire des prisonniers ; mais aussitôt ils leur lient les mains, et ils les font courir devant eux à toutes jambes, dans la crainte qu'ils ont d'être, poursuivis , comme d arrive quelquefois , par les compagnons de ceux qu'ils emmènent. Le sort de ces prisonniers est affreux, car souvent on les 7-
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