38
M I S S I O N
pour un; mais il est à remarquer que les terres sont mal cultivées , et q u e , depuis trente ans qu'on les travaille, on ne les a jamais fumées. Ce médiocre succès du froment provient encore davantage des brouillards épais et des chaleurs trop précipitées ; mais le m a ï s , connu en France sous le nom de blé de Turquie, y réussit merveilleusement bien, il donne plus de mille pour un ; c'est la nourriture des animaux domestiques, des esclaves et de la plupart des naturels du pays, qui en mangent par régal. Le pays produit trois fois plus de vivres qu'il n'en peut consommer : nulle part la chasse n'est aussi abondante ; depuis la mi-octobre jusqu'à la fin de mars , on ne vit presque que de gibier , surtout de bœuf sauvage et de chevreuil. Les bêtes à cornes y ont extrêmement multiplié ; elles ne coûtent, pour la plupart, ni soin ni dépense. Les animaux de travail paisseut dans une vaste c o m mune située autour du village ; les a u t r e s , en bien plus grand n o m b r e , et destinés à la propagation de leur espèce , sont comme renfermés, toute l'année, dans uue péninsule de plus de dix lieues de surface, formée par le Mississipi et par la rivière des Tamarouas. Ces animaux, qu'on approche rarement, sont devenus presque sauvages, il faut user d'artifice pour les attraper. Un habitant a-t-il besoin, d'une paire de bœufs, il va dans la péninsule : aperçoitil un taureau qui soit de taille à être d o m p t é , il lui jette une poignée de sel, il étend une longue corde avec un nœud coulant, il se couche : l'animal friand de sel s'approche; dès qu'il.a.le pied dans le lacet,