I N T R O D U C T I O N .
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qni commandoit une petite escadre armée à ses frais., et faisoit la course tantôt contre les Turcs , tantôt contre les Vénitiens , ennemis et rivaux des Génois. Partout Colomb s'étoit autant montré comme homme de guerre , que comme habile marin. Barthélemi Perestrello, un des capitaines employés par le prince H e n r i , s'empressa de s'attacher un homme de ce mérite , et lui donna sa fille en mariage. C o l o m b , par cette heureuse alliance, se vit en possession des journaux et des cartes de ce navigateur expérimenté; il y examina les routes que les Portugais avaient tenues dans leurs diverses expéditions. Cette nouvelle étude redoubla encore son application à celles de la géométrie , de la cosmographie, de l'astronomie et du dessin , qui avoient occupé le cours de son éducation. Muni de cette ample provision de connoissances , il fit un voyage à M a d è r e , et e n t r e t i n t , pendant plusieurs années, un commerce avec celte île et avec les Canaries , les Açores et les divers établissemens que les Portugais avoient formés en Guinée et sur le continent de l'Afrique. Tous les d é s i r s , toutes les vues d'ambition des navigateurs européens se portoient alors vers les Indes orientales. Quelle différence entre ce payscélèbre et les continens de l'Afrique! Sur la foi de tous les anciens écrivains, l'Inde étoit renommée comme ayant été le berceau du monde , des sciences et de la civilisation , la source primitive des lumières qui , sorties de son sein , avoient éclairé les Egyptiens , les Grecs , les Romains, et qui, s'étendant ensuite de proche en proche, par celte tradition intermédiaire, s'étoient répandues