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L E S C H E R C H E U R S DE
QUINQUINAS
mieux reconnaître les services publics rendus au pays par la famille de Duret qu'en chargeant son fils Charles de la mission qu'il sollicitait. Mais, afin d'être dans les meilleures conditions de réussite, le jeune ingénieur avait demandé un répit de quelques mois afin d'aller en Bolivie acquérir l'expérience pratique qu'il voulait posséder. Son intention était de se joindre à quelque caravane de cascarilleros et de passer avec ces rustiques compagnons une saison entière dans la montaña. L'entreprise montée par les soins de son père venait d'être décidée lorsqu'il débarqua à Islay. Aucune occasion plus favorable ne pouvait se présenter à lui. Il obtint, non sans peine, — tant les intéressés craignaient la divulgation de leurs projets, — de se joindre à l'expédition, pour laquelle son concours ne pouvait qu'être une acquisition très précieuse.