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L E S C H E R C H E U R S DE Q U I N Q U I N A S
trée. J'en souffris tout d'abord, mais la fraîcheur de la pluie calma un peu la fièvre qui me brûlait; je finis par m'endormir. « J'ignore combien de temps dura mon sommeil, mais il me parut sentir que j'étais emporté doucement, puis je n'eus plus connaissance de rien. Mes yeux ne pouvaient voir, ils s'ouvraient et se fermaient machinalement; cependant je me rendais compte que le soleil était levé; mon cerveau, prêt à éclater, ne percevait que confusément ma triste situation. Il me semble pourtant que je me voyais entouré d'animaux menaçants, que j'essayais instinctivement d'écarter en me débattant et en poussant des cris de plus en plus affaiblis. « Si je rapproche mes sensations des circonstances où j'ai été recueilli par mes compagnons, je suppose que l'orage, ayant gonflé subitement la rivière, la pointe de roseaux où je gisais aura été détachée; poussée par les eaux, elle m'emportait comme dans un cercueil anticipé lorsqu'un hasard tout à fait providentiel m'a conduit jusqu'auprès de vous. « Qu'est devenu mon malheureux compagnon? Je l'ignore absolument; je ne sais pas davantage si les Jumas ont suivi ma trace et s'ils ont dû abandonner leur poursuite. »