L E S C H E R C H E U R S DE Q U I N Q U I N A S
251
nuit, la fièvre devint algide. Le père Jacopo tint à prévenir lui-même le malade de la gravité de son cas et à lui offrir les secours de la religion. De Contisaya, se sentant perdu, eut du moins cette dernière consolation, ne pouvant s'éteindre au milieu des siens, de mourir entouré d'amis, soutenu par les prières de l'Église. On porta le défunt au cimetière de l'ancienne mission, à quelques centaines de pas, et ses restes furent déposés en terre bénite. Lui, du moins, n'avait plus rien à redouter des vivants. Cette perte de leur compagnon attrista les autres voyageurs, car leurs rangs s'éclaircissaient ; depuis leur déroute dans la Cordillère orientale, c'était le troisième cadavre qu'ils laissaient derrière eux. Serait-ce le dernier? Qui, à son tour, marquerait la lugubre étape?