L E S C H E R C H E U R S DE
QUINQUINAS
225
Ils l'abordèrent par le bas, et purent le contempler ainsi dans toute son imposante grandeur. En cet endroit, la rive orientale lance à travers la Madeira une immense jetée haute de plus de dix mètres, ouverte par quatre larges échancrures qui vomissent les eaux retenues derrière ce barrage. A quelque distance se détache du même bord une longue mu-
On était en présence d'une horde d'Indiens Parentintins.
raille parallèle à la précédente. Elles forment ensemble une gorge transversale contre la paroi de laquelle les eaux, lancées avec violence, viennent se heurter en tourbillonnant et jaillir en pluie fine. Près de la rive occidentale s'ouvre une autre gorge toute hérissée de rochers élevés, impassibles au milieu de la trombe liquide qui les enveloppe de ses remous écumeux. Si peu rassurant qu'il paraisse, ce passage est cependant la seule route que les embarcations puissent suivre à la descente. Lorsqu'on remonte la rivière, il faut absolument tout débarquer et, à force de bras, faire gravir aux embarcations des escarpements longs et pénibles. 15