Bulletin de la Société de géographie deuxième série - tome V

(289) rique centrale, les autres ne touchent point à la question géographique et ethnographique. L'exploration de tous les lieux de l'Amérique centrale désignés dans le p r o g r a m m e , n'a été faite complètement par aucun des voyageurs : il faudrait réunir les itinéraires des différens explorateurs pour embrasser une assez grande partie de la contrée. Quant aux idiomes, nous n'avons qu'un petit nombre de vocabulaires qui sont dus à M . Galindo.

Les portraits et les costumes manquent à tous ces travaux, ou s'ils ont été recueillis par quelqu'un, ils ne sont point parvenus à notre connaissance. Relativement à l'architecture et à la décoration des anciens éditices, les plus complètes et les meilleures descriptions laissent à desirer des détails, indispensables pour prononcer sur le système de construction, sur la nature des matériaux, sur l'appareil, sur la disposition architectonique, sur le genre de la sculpture, sur le style et le faire du ciseau. Il faudrait surtout posséder des exemples suivis et étendus des tableaux et caractères symboliques dont ces singuliers m o n u m e n s sont couverts, et nous n'en avons que des échantillons détachés, bien insuffisans pour tenter aucune explication. Quant aux traditions, o u bien elles sont restées muettes, ou bien elles ont été négligées par les voyageurs ; nous s o m m e s toujours réduits aux lambeaux d'annales que les historiens espagnols d u seizième siècle prétendent avoir recueillis des indigènes, sur les origines, les dates et les migrations ; mais ces récits paraissent en partie l'ouvrage de l'imagination, o u sont tout au moins fort suspects ; il s'y trouve, en tous cas, u n mélange bizarre des idées superstitieuses des aborigènes, avec les récits bibliques : résultat des communications qui venaient d e s'établir entre les I n d i e n s et les Espagnols.