(287) Corinne la fidélité des dessins de M . Nebel n'est mise en doute par personne, on est porté à croire, en voyant des détails si précis, des ornemens si bien agencés, que les m o n u m e n s de l'Amérique centrale n'ont pas été jusqu'ici copiés avec exactitude, et que c'est plutôt par défaut d'habitude du dessin chez les voyageurs, que d'habileté dans les auteurs de ces m o n u m e n s , si nous n'avons encore eu sous les yeux que des ouvrages grossiers en apparence. N'était-ce pas tout-à-fait la m ê m e chose pour ce qui regarde l'Égypte ancienne, avant l'expédition française dirigée sur les rives du Nil, à la fin d u dix-huitième siècle ? N o u s ne comparons pas les m o n u m e n s , mais nous établissons une analogie entre les voyageurs. A u reste, les voyageurs assurent eux-mêmes que les monumens
de l'Amérique centrale sont supérieurs à
ceux du Mexique, pour le style de la sculpture et la grandeur des édifices. L'on doit donc bien regretter de n'avoir encore aucun dessin parfaitement satisfaisant de la sculpture et de l'architecture centre-américaines (1) ou guatémaliennes. N o u s le répétons, ce n'est qu'alors qu'on pourra tenter des rapprochemens sérieux avec l'art des Orientaux et des Européens. N o u s s o m m e s donc dans la nécessité de déclarer que (1) Nous employons ces dénominations, à défaut d'autres, pour spécifier cette nation dont le n o m ne nous a pas été conservé, et qu'il faut se garder de confondre avec les Toltèques, venus assez tard du plateau d'Anahuac. Juarros est disposé à considérer les Quichès c o m m e la nation dominante : le colonel Galindo pense que les Chortis étaient encore plus civilisés. Il est probable que ces noms de peuples, ainsi que ceux de Mayas, deTcholes,et quelques autres, ne représentent que des provinces ou des groupes de populations distinctes, dépendant d'une grande fédération dont le n o m c o m m u n reste encore inconnu.