(286) se sont livrés de bonne heure à l'étude de l'écriture espagnole (1), et ont été promptement en état d'écrire leurs traditions autrement que par le m o y e n des peintures symboliques ; que ces m ê m e s h o m m e s donnent par là une assez haute idée de leur degré de civilisation ; enfin, qu'un originaire mexicain, M . E m m a n u e l Naxera, vient de publier une rudition
dissertation latine pleine d'é-
et de vues sur la langue des Othomites
o n est c o m m e
,
forcé d'examiner avec plus d'atten-
tion tous ces m o n u m e n s , toutes ces traditions, et l'on ne peut plus regarder leurs auteurs c o m m e des barbares, ni leurs travaux c o m m e des ouvrages méprisables. E n détruisant les m o n u m e n s des arts américains, en imitant l'acharnement des Romains contre Carthage, les Espagnols se sont montrés bien plus barbares que le peuple vaincu. (2) Ajoutons q u e , lorsqu'on a vu les dessins finis de M . Nebel, recueillis sur les m o n u m e n s des Zacatecas, on reconnaît que rien de ce qui a été dessiné sur les antiquités mexicaines n'en donnait une juste idée; et l'on regrette que. des artistes de la m ê m e habileté n'aient pas encore rapporté des dessins semblables des m o n u m e n s d u Guatemala. (1) Votre rapporteur peut citer, à ce sujet, un fait curieux : il a vu dans les couvertures d'un manuscrit du P. Sahagun (traduction des épîtres et évangiles en mexicain, appartenant à M . Beltrami), des feuilles d'étude de langue espagnole et mexicaine, des devoirs d'écolier, des exercices de grammaire, écrits au temps de la conquête, peut-être de la main de jeunes princes mexicains. L'histoire des Incas, écrite par Garcilasso, ne prouve pas moins l'aptitude des A m é ricains du midi. (2) D. Juarros allègue la sagesse des lois des Quichès, autant que la grandeur de leurs m o n u m e n s , pour prouver leur civilisation et rectifier l'opinion vulgaire sur la capacité des indigènes.